curvas rectas

Los primeros automóviles llevaban el radiador casi al descubierto para facilitar el enfriamiento del líquido refrigerante. En la parte superior del radiador presentaban un tapón llamado motometer que servía para el llenado y para el control de la temperatura del líquido.

Algunos fabricantes de automóviles comenzaron a embellecer el motometer con alegóricas mascotas de bronce. Por su parte, los automovilistas se dedicaban a cambiar las figurillas de origen por otros adornos. Estas prácticas, antesala del tuning, no le gustaban ni un pelo a Henry Royce, que junto a su socio Charles Rolls se enorgullecía de fabricar “los mejores automóviles del mundo”. Por eso tomaron como ejemplo el coche de John Walter Scott-Montagu, alias Lord Montagu de Beaulieu, un pionero del volante cuyo automóvil mostraba una joven llevándose un dedo a los labios en señal de silencio.

Rolls y Royce encargaron al escultor de aquella pieza un mascarón para sus automóviles. Y así fue como nació el Espíritu del Éxtasis, una dama trabajada en plata que viaja inclinada hacia delante mientras con los brazos sujeta su túnica llevada por el viento. Si te gustan los chismorreos te diré que el escultor, Charles Sykes, tomó como modelo para la figura a la secretaria del amigo Montagu, una tal Eleanor Velasco Thornton. Cuando los radiadores pasaron a estar bajó el capó, las mascotas quedaron ahí como elementos ornamentales de distinción. Rolls-Royce pasó a fabricar las estatuillas en su fábrica y cambió la plata por metal niquelado primero y por acero pulido más tarde. Y así hasta la actualidad.

Otra mascota clásica es la estrella de Mercedes-Benz. La creó el mismo Gottlieb Daimler dibujando en una postal una estrella de tres puntas como símbolo de buena esperanza. Más tarde afirmaría que la estrella reflejaba las posibilidades de los motores Benz, que podían ser utilizados en tierra, mar y aire. La imagen pasó a coronar sus modelos hasta hoy.

Durante los años 70, los ingenieros de Mercedes-Benz se concienciaron del peligro que suponía la mascota de sus automóviles para cualquier peatón que fuera atropellado. Una estrella de metal en lo alto del capó de un turismo funcionaba como una lanza sobre el cuerpo de cualquier transeúnte que tuviera un encontronazo con uno de los modelos de la marca. Fue entonces cuando decidieron dotar a la estrella de un cierto grado de movilidad que contrarrestara el golpe en caso de atropello.

Por su parte, los ingenieros de Rolls-Royce idearon a finales de los 90 un dispositivo para escamotear la figurita bajo el capó que se activa mediante un botón o al quitar la llave de contacto. En el caso de la firma británica todo apunta a que la medida se tomó más como sistema antirrobo que como elemento para la seguridad de los peatones. Todavía hay clases.