curvas rectas

El año 1971 marcó un antes y un después en la Historia de la Investigación y Desarrollo de la seguridad vial. Por primera vez se sentaba un dummy al volante de un vehículo para realizar una prueba de choque con él a bordo.

Hasta el momento los ensayos sobre la seguridad pasiva de los vehículos se habían realizado de las formas más variadas. Y eso sólo fue cuando los fabricantes se dieron cuenta de que si sus clientes morían al volante poco iban a seguir vendiendo. Durante los primeros años de la Historia del automóvil, las prioridades de los fabricantes se fijan en aumentar la potencia y el confort de sus máquinas. En los años 40 los responsables de Daimler-Benz fijan un nuevo rumbo cuando afirman:

Es necesario diseñar todos los elementos del automóvil, incluso los más pequeños detalles, teniendo en cuenta la seguridad.

Durante los años 50 el tráfico crece de forma sustancial, por lo que la seguridad vial pasa a tener un papel ciertamente destacado en la cadena de producción del automóvil. En 1958 comienzan a realizarse los primeros ensayos periódicos y los fabricantes llegan a la conclusión de que no es posible fabricar un coche lo suficientemente seguro como para que sus ocupantes sobrevivan a un choque.

¿Cómo lo supieron? Por vía de la praxis. Los primeros ensayos se realizaron con cadáveres cubiertos con vendajes a los que se inyectaba un líquido que simulaba ser sangre cuando se producía una lesión. Los cuerpos se equipaban con todo tipo de instrumental que medía las condiciones que era capaz de soportar un cuerpo humano.

¿Era un sistema fiable? Pues no. Los cuerpos empleados eran de personas que habían muerto de forma no violenta a una edad avanzada. No representaban en absoluto la tipología del fallecido en un siniestro de tráfico. Y por otra parte estaba el problema moral de emplear cadáveres, que subió de tono cuando los ensayistas precisaron poner en los vehículos cuerpos de bebés.

Y entonces vino una segunda solución. Si emplear cadáveres daba problemas, ¿por qué no experimentar con conductores vivos? Muchos fueron los que literalmente dieron su vida a la investigación en este campo a cambio de una retribución. Subían en sus propios coches y, sin emplear cinturón de seguridad alguno, participaban en colisiones contra muros o contra otros vehículos. Requiescant in pace.

Capítulo aparte merecen los animales que se prestaron involuntariamente a una buena serie de pruebas de este estilo. Concretamente fueron muchos los cerdos que, por su similitud genética con los humanos, fueron sentados al volante de un automóvil para ser estrellados contra una pared. Quizá luego fueran aprovechados, que ya se sabe que del cerdo no se tira nada. Hay que ser puerco para hacerle algo así a un pobre bicho, ahora que lo pienso.

La solución definitiva era más que evidente: un muñeco tan tontorrón como para dejarse meter en un coche y ser estrellado contra un muro de hormigón, recibir el impacto de una gran pesa o colisionar directamente contra otro vehículo. Fue el origen de los dummies.

En realidad, el proyecto de fabricar estos muñecos llevaba en marcha desde los años 50, cuando lo mismo se trabajaba en proyectos de seguridad vial que en asuntos de aeronáutica. De todas formas, las primeras unidades no gustaron a los fabricantes que las encargaron (GM y Ford). Por eso fueron los mismos equipos de trabajo de GM quienes, a partir del trabajo que habían encargado y rechazado, diseñaron sus propios muñecos. Estos dummies tomaron cuerpo en 1971, y aunque necesitarían evolucionar para adaptarse completamente a las necesidades de los ensayos, fueron el primer paso para que los estudios sobre seguridad pasiva despegaran definitivamente.

+ Info: Cesvi, Wikipedia